1978年12月18日，党的十一届三中全会正式召开。这次全会把“解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看”确立为中国共产党在新的历史时期总的指导方针，全会作出了改革开放的伟大决策。

1979年交通部部属水运基建会议和天津财务会议提出：从1980年起，航道单位由差额补贴事业单位改为实行企业化核算管理单位，从而拉开了上航局“事改企”的序幕。经过数年的探索、实践，上航局取得了一定的自主权，内在活力不断增强，经营方针日趋灵活，经济效益稳步增长，为实现“事改企”奠定了基础。 

1984年9月4日，交通部召开会议，对在沪五个直属单位的经营、管理体制及分配方面的部分改革作出决定：上航局率先由事业单位改为企业单位；上航局属各工程处逐步改为独立经济核算单位，先进行试点，成熟一个改一个；工资分配形式以局为单位实行百元产值工资含量包干。

1984年9月10日，上航局由事业单位改为企业单位，实行独立核算、自负盈亏，由向交通部缴利改为向国家财政纳税。上航二处作为上航局基层单位也随之由事业单位改为企业单位，但单位名称未变，仍为“交通部上海航道局第二航道工程处”。在经济改革的发展大潮中，上航二处走出了关键的一步。 

“事改企”的转变，标志着上航二处的经营由计划型向生产经营型转变，从享受国家补贴向完全的自食其力转变，从旱涝保收到自负盈亏转变，开启了走向市场大潮的新征程，在市场的搏击中去经受挑战和考验。